Republika Drzew zaczęła się od kryzysów. Osobistych, lokalnych, globalnych, przecinających się w jednym miejscu - Puszczy Białowieskiej.
Kasia Hertz zamieszkała w Białowieży prawie dekadę temu, po studiach na zachodnich uczelniach artystycznych. Przyjechała z zestawem narzędzi wypracowanych w kontekście europejskich instytucji sztuki współczesnej i znalazła się w miejscu, w którym żadne z tych narzędzi nie pasowało. Las był inny niż cokolwiek, w czym wcześniej pracowała. Kryzysy humanitarne, ekologiczne i polityczne rozgrywały się dosłownie za oknem, rok po roku odsłaniając nowe warstwy znaczeń i współzależności między światem kultury a natury.
To doświadczenie zmieniło metodologię pracy, rozumienie pojęć, a także podejście do życia. Las wymaga innego sposobu słuchania, innej obecności.
W 2019 roku Kasia powołała do życia Fundację Kultura Kresu (Endlands Culture) - kolektyw i instytucję zarazem, działającą na pograniczu sztuki, ekologii i antropologii miejsca. Od początku fundacja opierała się na przekonaniu, że peryferia - geograficzne, kulturowe, polityczne - są miejscem, w którym rzeczy dzieją się naprawdę, gdzie napięcia są namacalne, dotykalne, a pytania - pilne. Ekosystem pierwotnego lasu ujawnia wszystkie zaburzenia szybciej i dokładniej niż ten miejski, gdzie łatwo ulec iluzjom i dystrakcjom tzw. indywidualnego życia.
Przez kilka lat fundacja realizowała projekty łączące artystów z całej Polski i zagranicy z lokalną społecznością, przyrodnikami, aktywistami i depozytariuszami wiedzy tradycyjnej. Stało się jasne, że ten sposób pracy, oparty na długotrwałej relacji, na miejscu, w ciele, na interdyscyplinarnej wymianie perspektyw, jest teraz pilnie potrzebny.
Mentorki Republiki Drzew to praktyczki, które pracują w lokalnych kontekstach, budując sieci połączeń z miejscem i historią. Każda z nich wie, czym jest kryzys twórczy, fizyczny, polityczny lub relacyjny, i każda znalazła z niego własną drogę przez pracę ze stanami liminalnymi.
Republika Drzew to ekosystem, który opiera się na wyspach - drzewach matkach - rozsianych w różnych punktach przestrzeni geopolitycznej, ale połączonych wspólną siecią korzeniową; czyli głęboką troską i zaangażowaniem w dobrostan świata, w jakim żyjemy i jaki po sobie zostawiamy. Ponadto to, co nas łączy, to ciekawość; siebie, innych, złożoności procesów ekologicznych, twórczych i badawczych.
Republika Drzew powstaje w 2026 roku, czyli w momencie, kiedy pytania o to, jak przeżyć w polikryzysie, jak utrzymać praktykę twórczą w warunkach wyczerpania i izolacji, jak budować wspólnotę poza instytucjonalnymi strukturami, są pilniejsze niż kiedykolwiek.
Dofinansowanie z Ministerstwa Kultury i Dziedzictwa Narodowego umożliwia realizację pierwszego cyklu. Ale nasz program i wizja są zaprojektowane tak, żeby stopniowo wzrastać w bioróżnorodności doświadczeń jako metodologia, jako sieć relacji, jako coś, co można zabrać ze sobą i pielęgnować w swoim własnym miejscu na Ziemi.
Republic of Trees began with crises. Personal, local, global — intersecting in one place: Białowieża Forest.
Kasia Hertz moved to Białowieża almost a decade ago, after studying at Western art institutions. She arrived with a set of tools developed in the context of European contemporary art and found herself in a place where none of those tools fit. The forest was unlike anything she had worked in before. Humanitarian, ecological, and political crises were playing out literally outside the window, year after year revealing new layers of meaning and interdependence between the worlds of culture and nature.
That experience changed the methodology of work, the understanding of concepts, and the approach to life. The forest demands a different way of listening, a different kind of presence.
In 2019, Kasia founded Fundacja Kultura Kresu (Endlands Culture) - a collective and an institution at once, working at the intersection of art, ecology, and the anthropology of place. From the beginning, the foundation was built on the conviction that the periphery - geographic, cultural, political - is a place where things actually happen, where tensions are tangible, palpable, and questions are urgent. The primeval forest ecosystem reveals all disturbances faster and more precisely than the urban one, where it is easy to succumb to the illusions of so-called individual life.
For several years the foundation ran projects connecting artists from across Poland and abroad with the local community, naturalists, activists, and holders of traditional knowledge. It became clear that this way of working - based on long-term relationship, on place, in the body, on interdisciplinary exchange of perspectives - is now urgently needed.
The mentors of Republic of Trees are practitioners who work in local contexts, building networks of connection with place and history. Each of them knows what creative, physical, political, or relational crisis feels like, and each has found their own way through it by working with liminal states.
Republic of Trees is an ecosystem built on islands - mother trees - scattered across different points in geopolitical space, but connected by a shared root network: a deep care and commitment to the wellbeing of the world we inhabit and leave behind. What also connects us is curiosity - about each other, about others, about the complexity of ecological, creative, and research processes.
Republic of Trees comes into being in 2026, at a moment when questions about how to survive in polycrisis, how to sustain creative practice in conditions of exhaustion and isolation, how to build community outside institutional structures, are more urgent than ever.
Funding from the Ministry of Culture and National Heritage makes the first cycle possible. But our programme and vision are designed to gradually grow in the biodiversity of experiences - as a methodology, as a network of relationships, as something you can take with you and cultivate in your own place on Earth.